开启钢铁之路模式，玩家必须满足两个核心条件：完成所有星图节点（除三个特殊刺杀节点外）以及完成全部主线系列任务和虚妄嵌合序言任务。这些前置要求确保了玩家具备足够的游戏理解和战斗能力来应对更高难度的挑战。星图节点包括黑暗地带、月球、赤毒要塞和被遗弃的Orokin船只等关键区域，而三个无需解锁的刺杀节点分别是阋神星的异融AladV刺杀、Jordas魔像刺杀以及被遗弃的Orokin船只的狂热主教刺杀。
当玩家达成上述条件后，NPC泰辛会通过游戏内邮件发送邀请函。需要前往任意中继站寻找泰辛进行对话，在交互选项中选择钢铁之路即可正式激活该模式。开启后星图界面右侧会出现始源星系与钢铁之路的切换按钮，同时解锁开放地图的赏金6（钢铁之路）挑战。这个过程不需要额外消耗资源或道具，但要求玩家必须亲自与泰辛交互确认。
钢铁之路模式对游戏难度进行了全面强化。所有敌人的基础等级提升100级，任务中出现的敌人拥有额外150%的生命值、护甲和护盾强化效果。这种调整使得战斗节奏和策略需求发生显著变化，常规的速攻流派可能面临效率下降的问题。模式开启后，玩家需要重新解锁所有星图节点，从地球的EPrime节点开始逐步推进，这与普通模式的进度相互独立。
完成单个星球全部钢铁之路节点可获得25个钢铁精华和对应星球模型装饰品。钢铁精华可在中继站的泰辛商店兑换专属物品，而星球装饰品则用于装饰玩家的轨道飞行器。钢铁之路模式下所有任务都享有专属的资源掉落率和MOD掉落率加成，卓越者敌人有概率掉落钢铁精华和裂罅碎银，夜灵三傻则必定掉落钢铁精华。
钢铁之路更注重战甲配置的生存能力和武器搭配的破甲效率。推荐使用具备强力保命技能的战甲，如拥有无敌机制或高额减伤能力的型号。近战武器因其不受弹药限制且能有效应对高护甲目标而成为优选，但需要注意连击体系的维持。对于刺杀类任务，建议提前了解boss机制并准备相应的元素克制方案，避免因战斗时间过长导致意外翻车。钢铁之路的开放标志着游戏进入后期内容阶段，它不仅考验玩家的装备积累，更强调对游戏机制的理解深度。建议在尝试该模式前确保已完成必要的Mod配置和武器极化，并熟悉各类敌人的弱点属性。
