城市选址是决定游戏成败的关键因素之一。选择合适的位置建城能够为后续发展奠定坚实基础，而不合理的选址则可能导致资源匮乏或防御困难。建城时需要综合考虑水源、地形、资源分布和战略价值等多重因素，这些因素将直接影响城市的生产力、人口增长和长期发展潜力。
靠近河流或湖泊的城市能够获得额外住房加成，这对于早期人口增长至关重要。淡水城提供基础五住房，加上宫殿总共六住房，而无水城仅有三住房，差距显著。沿海城市虽然也能获得少量住房加成，但容易受到海上威胁且开发难度较大。某些文明如玛雅对水源有特殊要求，需要根据文明特性调整选址策略。内陆湖泊附近的区域也是良好选择，不仅提供水源还能增加土地肥沃度。
地形和资源分布决定了城市的基础产出能力。平原地区土地肥沃适合农业发展，而丘陵地带则能提供更多生产力。选址时应优先考虑同时具备粮食和生产力的地块，理想情况下初始位置应至少有两粮两锤的基础产出。奢侈资源和战略资源的存在能显著提升城市价值，直接坐在资源上可以无视科技直接获得该资源。山地和丘陵地带虽然开发难度较大，但能提供防御加成和特殊资源，后期潜力较大。
城市规划需要考虑长期发展和区域协同效应。城市发展极限是中心向外延伸三格范围，两城之间理想距离是五到六格，过近会导致发展冲突。工业区、商业区等特殊区域需要精心规划位置以获得最大加成效益。沿海城市可以建设港口发展贸易，但必须考虑海军防御问题。建立城市群时要注意保持适当间隔，使各城既能独立发展又能相互支持。
选择易守难攻的位置能减少防御压力，临近自然奇观或特殊地形可能带来独特加成。火山和泛滥平原虽然可能提供后期产出加成，但前期风险较大需要谨慎评估。城市选址还应考虑与敌对国家的位置关系，避免将首都暴露在危险区域。不同胜利路线对城市位置有不同要求，科技胜利需要靠近山脉，文化胜利则需要考虑奇观建设条件。
