自由玩法的核心在于充分利用游戏机制与场景互动。玩家可通过切换三位主角体验不同人生轨迹，每位角色拥有专属技能与剧情支线，切换时机取决于任务需求或探索偏好。驾驶载具时，长按切换键可激活角色特殊能力，例如富兰克林的驾驶慢动作效果，适合高速追逐或精准转弯。地图标记功能是高效探索的关键，建议提前标注武器店、改装厂及隐藏收集点，避免重复往返。
开放世界的动态事件系统为自由玩法提供丰富内容。蓝点随机任务涵盖追车、救援、竞速等多种类型，触发后需根据现场情况选择策略。例如遭遇车辆盗窃事件时，可选择归还车辆获取报酬或据为己有，不同选择影响后续事件触发概率。昼夜交替机制对任务难度有直接影响，夜间执行潜行类活动更易避开警方视线。角色技能提升依赖重复操作，驾驶、射击等基础能力需通过日常行动积累经验值。
经济系统与资产经营是自由玩法的重要支撑。股票市场波动与任务完成度存在关联，部分任务会显著影响特定公司股价。购置房产不仅提供存档点，还能解锁专属任务线，例如夜总会经营涉及人员管理与资源调配。载具改装需平衡性能与成本，过度强化单一属性可能导致操控失衡。武器选择应考虑射程与隐蔽性，消音器在非战斗场景中能有效降低通缉等级。
多人模式扩展了自由玩法的社交维度。合作任务要求队员分工明确，抢劫类任务需有人负责驾驶、黑客与火力掩护。被动模式可避免其他玩家干扰，适合专注探索或拍摄游戏内景观。差事传送功能能快速抵达任务点，但会中断当前活动进程。载具共享机制允许好友借用个人车库中的改装车辆，但需注意保险费用赔付规则。
游戏物理引擎为自由探索增添真实感。不同地形对车辆通过性有严格要求，越野车在沙漠表现优于跑车。角色坠落伤害计算包含高度与落地姿势因素，斜坡跳跃可减少损伤。天气变化影响能见度与操控，暴雨天气建议降低车速避免打滑。水下探索需关注氧气条消耗，潜水装备可延长探索时间但限制移动速度。
存档策略与风险管控是长期游玩的基础。手动存档应避开警方追捕状态，任务中途存档可能导致进度回退。通缉等级可通过更换车辆或进入喷漆店消除，但高星级追捕会出动直升机增加逃脱难度。角色死亡会损失随身现金，建议定期存款至银行账户。任务失败惩罚可通过关闭游戏进程重置，但可能触发自动存档保护机制。
