拳皇97中的爆气系统是游戏核心机制之一，掌握爆气操作与时机对胜负至关重要。爆气需要至少一格能量，通过同时按下轻拳（A）、轻脚（B）、重拳（C）三个键实现。能量槽位于角色头像下方，以绿色圆点显示，通过攻击或受击积累。爆气后角色周身出现光环，攻击力提升且可释放超必杀技，但防御力会暂时降低。不同模式下的爆气效果存在差异，例如EXTRA模式中爆气可自动蓄气，红血状态下还能免费释放超必杀技。
爆气的战术价值体现在攻防转换与连招衔接上。技巧型爆气支持超级取消（Super Cancel），允许必杀技接续超必杀技甚至连续释放超必杀技，这种机制打破了常规技能硬直限制。防御状态下按重拳+重脚（CD）可触发暴气防御反击，按轻拳+轻脚（AB）则实现暴气防御闪避。爆气状态持续时间有限且会清空能量槽，因此需在对手出现破绽或自身需要逆转局势时使用。
优先积累三格能量可最大化爆气收益，但需避免盲目积攒导致错失关键时机。面对高爆发型角色时，保留能量用于防御反击更为稳妥；对抗控制型角色则需通过爆气打断对方连招节奏。角色相性会影响能量传递效率，队伍编排时应考虑角色间好感度对能量槽增减的影响。
实战中需结合角色特性调整爆气策略。部分角色的超必杀技在爆气状态下具有穿透防御的特性，而某些角色的必杀技可通过爆气延长判定时间。空中爆气能规避地面控制技能，但会消耗更多能量。连续爆气需确保能量补充速度，可通过特定连招快速回复能量槽。对战后期保留至少一格能量用于终结技，往往能决定最终胜负。
通过假动作诱导对手提前爆气，在其效果结束后实施压制是常见战术。观察对手能量积累习惯，预判其爆气时机并采取相应反制措施。多人对战中合理分配队伍爆气顺序，利用角色切换继承能量槽的特性，可形成持续压制力。这些细节需要大量实战经验积累，建议通过训练模式熟悉各角色爆气帧数数据。
